El Acuerdo de Bretton Woods, firmado en 1944, fue un acuerdo internacional histórico que estableció el marco para el sistema económico global posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Llamado así por la ciudad de New Hampshire donde se firmó, el Acuerdo de Bretton Woods buscó establecer un sistema monetario internacional estable, con el dólar estadounidense como moneda de reserva mundial.
En este artículo, examinaremos la creación del Acuerdo de Bretton Woods, su impacto en la economía mundial y su legado duradero.
Creación del Acuerdo de Bretton Woods
El Acuerdo de Bretton Woods fue el resultado de una serie de reuniones celebradas por las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. En julio de 1944, representantes de 44 países se reunieron en Bretton Woods, New Hampshire, para discutir el orden económico de la posguerra.
La conferencia fue organizada por los Estados Unidos, que emergió como la principal potencia económica del mundo después de la guerra. El objetivo de la conferencia era crear un sistema que evitara la inestabilidad económica y las guerras comerciales que habían contribuido a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Una de las figuras clave en la creación del Acuerdo de Bretton Woods fue John Maynard Keynes, un economista británico. Keynes argumentó que el sistema monetario internacional debería basarse en una moneda global, a la que llamó «bancor».
Sin embargo, la delegación estadounidense, encabezada por el secretario del Tesoro Henry Morgenthau, Jr., insistió en que el dólar estadounidense debería ser la moneda de reserva mundial.
Según los términos del acuerdo, el dólar estadounidense estaba vinculado al oro a un tipo de cambio fijo de $ 35 por onza. Otros países vincularon sus monedas al dólar, creando un sistema de tipo de cambio fijo. Este sistema tenía por objeto promover la estabilidad y prevenir las devaluaciones competitivas, que habían contribuido a la inestabilidad económica del decenio de 1930.
Efectos del Acuerdo de Bretton Woods
El Acuerdo de Bretton Woods tuvo un impacto significativo en la economía mundial. El sistema de tipo de cambio fijo creado por el acuerdo ayudó a promover el comercio y la inversión internacionales, lo que contribuyó al auge económico de la posguerra. El dólar estadounidense, como moneda de reserva mundial, se convirtió en la moneda dominante en el comercio y las finanzas internacionales.
Sin embargo, el Acuerdo de Bretton Woods también tiene sus inconvenientes. El sistema de tipo de cambio fijo creado por el acuerdo era vulnerable a perturbaciones externas, como cambios en la balanza de pagos o fluctuaciones en el precio del oro. Como resultado, los países tenían que ajustar sus tipos de cambio con frecuencia, lo que podía conducir a la inestabilidad económica y la inflación.
Otro desafío del Acuerdo de Bretton Woods fue que suponía una carga considerable para los Estados Unidos. Estados Unidos tenía que mantener un tipo de cambio fijo para el dólar y estar dispuesto a cambiar dólares por oro a la tasa fija de $ 35 por onza.
Esto significaba que Estados Unidos tenía que mantener grandes reservas de oro para respaldar el valor del dólar. A medida que Estados Unidos comenzó a tener déficits comerciales en la década de 1960, otros países comenzaron a cambiar sus dólares por oro, lo que llevó a un drenaje de las reservas de oro de Estados Unidos.
En 1971, el presidente Richard Nixon puso fin a la convertibilidad del dólar estadounidense al oro, poniendo fin efectivamente al Acuerdo de Bretton Woods. Este movimiento permitió a los Estados Unidos imprimir más dólares y condujo a un sistema de tipos de cambio flotantes, donde el valor de las monedas está determinado por las fuerzas del mercado en lugar de los tipos de cambio fijos.
Legado del Acuerdo de Bretton Woods
Aunque el Acuerdo de Bretton Woods duró menos de 30 años, tuvo un impacto duradero en la economía mundial. El acuerdo ayudó a establecer el dólar estadounidense como la moneda dominante del mundo, un papel que continúa desempeñando hoy en día.
El acuerdo también sentó las bases para la creación del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, que se establecieron para promover la cooperación económica internacional y el desarrollo.
El Acuerdo de Bretton Woods también sirvió de modelo para otros acuerdos internacionales. En la década de 1990, la Unión Europea creó el euro, una moneda única para sus países miembros. El euro fue diseñado para funcionar de manera similar al dólar estadounidense bajo el Acuerdo de Bretton Woods, con un sistema de tipo de cambio fijo y un banco central para administrar la moneda.
Conclusión
El Acuerdo de Bretton Woods fue un acuerdo internacional histórico que estableció el marco para el sistema económico mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial. Aunque el acuerdo tuvo sus desafíos, desempeñó un papel importante en la promoción del comercio y la inversión internacionales y ayudó a establecer el dólar estadounidense como la moneda de reserva mundial.
El legado del Acuerdo de Bretton Woods puede verse en el continuo dominio del dólar de los Estados Unidos en el comercio y las finanzas internacionales, así como en la creación de otros acuerdos internacionales como el euro.
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